אליפות עולם בפלאג פוטבול 2014

דני איסטמן ויעל פרידמן נבחרו למצטייני הטורניר

שתי הנבחרות של ישראל סיימו ללא מדליות באליפות העולם בפלאג פוטבול. שיא חדש של 33 קבוצות השתתפו בטורניר מ 21 מדינות ששוחק בגרוסטו איטליה לאחר שהאליפות המקורית בוטלה בישראל עקב המלחמה בדרום במהלך הקיץ.

נבחרת הגברים הצליחה יותר, הגיעה עד לרבע הגמר לאחר שסיימה את שלב הבתים עם מאזן מכובד של 6 ניצחונות מול 2 הפסדים בלבד. ברבע הגמר, ישראל פגשה את ארה"ב החזקה – מי שלבסוף גם לקחה את כל הקופה באליפות העולם. במשחקים עד מקומות 5-8 הגברים הדיחו את אלופי העולם היוצאים, אוסטריה אך הפסידו במשחק על המקום החמישי לאלופי אירופה – דנמרק וכך סיימה את הטורניר במקום השישי עם מאזן מכובד של 7 ניצחונות מול 4 הפסדים.

בטורניר הגברים, ארה"ב זכתה בזהב, מקסיקו בכסף ואיטליה המארחת בארד. אצל הנשים, הקנדיות לקחו את הזהב, ארה"ב הסתפקה בכסף ואוסטריה שהיא גם אלופת אירופה, זכתה בארד.

בהתפתחות לא צפויה, הנבחרות בחרו בשני שחקנים ישראלים כמצטיינים של כל הטורניר הן בגברים והן בנשים. דני איסטמן בגברים ויעל פרידמן בנשים הרשימו את שאר העולם במהלכים יוצאי דופן שיחקו בשני צדי המגרש וקיבלו את הכבוד המגיע להם משאר שחקני העולם.

ביום הראשון של הטורניר, הגברים ניצחו את שלושת המשחקים הראשונים שלהם כשהם גוברים על פינלנד 34-18, דרום קוריאה 53-0 ומקסיקו (זוכת מדליית הכסף) 33-26. הפסד במשחק צמוד לאיטלקים בסוף היום הראשון 39-26 שם את הנבחרת עם מאזן של 3-1. ביום השני הגברים פתחו הגברים עם עוד ניצחונות על בריטניה 30-14 טורקיה 33-12 ויפן 46-20. ישראל לקראת המשחק האחרון בבית המוקדם מול אלופי העולם היוצאים, אוסטריה עם מאזן של 6-1 במצב שלכל 4 הנבחרות הראשונות בבית: ישראל, אוסטריה, איטליה ומקסיקו מאזן דומה. ניצחון, וישראל מסיימת את הבית במקום הראשון ומשחק רבע גמר מול יריבה "נוחה" – כנראה פנמה. אבל, הפסדנו את המשחק 32-12, המאזן עכשיו 6-2 וישראל מסיימת את הבית המוקדם במקום הרביעי, רבע גמר מול ארה"ב וההמשך ידוע.

לנבחרת הנשים לא הלך כל כך בבית המוקדם. עם מאזן של ניצחון אחד וחמישה הפסדים, שתי שחקניות מובילות עם פציעות שגמרו להן את הטורניר, הנשים לא הגיעו לפלייאוף. אבל במשחקים על מקומות 9-14 חזרו לעצמן, ניצחו את כל המשחקים נותרו להן וסיימו במקום התשיעי עם מאזן כולל של 4 ניצחונות וחמישה הפסדים.

את הטורניר, הנשים פתחו טוב כשניצחו את ברזיל 34-20 אך הפסידו שני משחקים צמודים לגרמניה 31-21 וצרפת 38-25. היום השני נפתח בצורה עם הפסד לפנמה 14-7. הפסד צפוי לארה"ב 33-12 ועוד הפסד לספרד 25-7 והנשים מסיימות את הבית שלהן עם מאזן של 1-5. במשחקים הנותרים, מאמן הנשים, יונה משען החזיר את האמונה לשחקניות שלו והן השיבו בשלושה ניצחונות על פינלנד 19-12, שבדיה 21-13 ויפן 19-7.

יו"ר איגוד הפוטבול, סטיב לייבוביץ דיבר בטקס הפתיחה של אליפות העולם: " זה היה רגע גדול עבורנו, כשההתאחדות הבינלאומית בחרה בישראל לארח את אליפות העולם. קשה לתאר במילים את גודל האכזבה כשההחלטה התקבלה לבטל את הטורניר בארץ. עם זאת, אנחנו מקבלים בהבנה מלאה את החלטת ההתאחדות הבינלאומית לבטל את התחרות בישראל – תחת הנסיבות, לא הייתה יכולה להתקבל החלטה אחרת. אני מדבר בשם כל המשלחת כשאני אומר שאנו מתפללים שיבוא יום שבוא נוכל שוב, בזמן שלום, לארח אליפות עולם.

נבחרות הפלאג טסו לאיטליה בעזרת סיוע שני גופים: משפחת קראפט התומכת העיקרית של איגוד הפוטבול והליגות השונות באיגוד והתאחדות אילת אשר מעניקה תמיכה מקצועית, כלכלית ואישית לאורך כל ימות השנה